En esta nota exclusiva, una investigadora del cooperativismo en Francia escribe sobre la experiencia de los ferrocarriles, la relación con las empresas, el Estado y la llegada de un grupo cooperativo al país galo
Durante mucho tiempo, los ferrocarriles franceses estuvieron completamente a cargo de la Société des Chemins de Fer Français (SNCF)[1]. Desde la década de 2000, la explotación de las líneas ferroviarias se ha ido abriendo gradualmente a otros actores, con la liberalización del transporte de mercancías en 2003 y luego de los trenes de pasajeros en 2019.
Un grupo de asociaciones de la región de Quercy aprovechó esta oportunidad para formar la primera cooperativa francesa de transporte ferroviario: Railcoop. La ambición es grande, se trata de “devolver el sentido a la movilidad ferroviaria implicando a los ciudadanos, a los trabajadores del ferrocarril, a las empresas y a las autoridades locales”, de ahí la elección de la organización como Sociedad Cooperativa de Interés Público (SCIC).
La red ferroviaria francesa: una riqueza sin explotar.
Francia cuenta con una de las redes ferroviarias más desarrolladas del mundo, fruto de una historia compartida con la SNCF y de una fuerte voluntad política del Estado. En 2017, la red ferroviaria nacional propiedad de SNCF Réseau contaba con 28.710 km de líneas, el 58% de las cuales (16.650 km) estaban electrificadas, y 2.640 km de líneas de alta velocidad. Actualmente, el 90% de la población vive a menos de 10 km de una estación. En un momento en que la cuestión de la transición ecológica está en el centro de las cuestiones políticas francesas, la existencia de una infraestructura de este tipo parece ser una oportunidad: el transporte de pasajeros por ferrocarril produce entre 8 y 20 veces menos CO2 que el automóvil. No obstante, las numerosas líneas pequeñas que daban servicio al campo, y que fueron desechadas cuando se introdujo el tren de alta velocidad (TGV), siguen sin utilizarse en la actualidad: el 3% de las estaciones existentes no tienen servicio. Además, la organización centralizada de la red ferroviaria actual convierte a París en una escala casi sistemáticamente obligatoria. La desigual red de líneas ferroviarias en el territorio francés se explica por la organización de su financiación. Las líneas nacionales, muy rentables, son explotadas por la SNCF, mientras que las líneas locales, deficitarias, son subvencionadas por la región. Entre estos dos niveles, hay una brecha: las líneas interregionales que dan servicio a los territorios y a las ciudades medianas no se benefician de las subvenciones regionales y tampoco son lo suficientemente rentables para ser explotadas a los ojos de la SNCF. La supresión de la línea Lyon-Burdeos, considerada inviable con la actual política de alta rentabilidad de la SNCF, es sintomática de esta carencia.
La reapertura de la línea Lyon-Burdeos: una iniciativa de interés público, un reto financiero.
Railcoop se ha fijado como objetivo desarrollar servicios “que no son, ya no son, o son sólo parcialmente ofrecidos por el servicio público”. “Así, el primer proyecto de reapertura de la línea Lyon-Burdeos, muy simbólico, demuestra la voluntad de Railcoop de posicionarse como complemento del servicio público. La cooperativa espera poder hacer circular trenes de pasajeros por esta línea ya el año que viene. La ruta desarrollada por Railcoop durará 7,5 horas. No ahorrará tiempo en comparación con la línea existente vía París (que tarda 5 horas) ni tampoco en comparación con el coche, pero dará servicio a ciudades clave como Limoges. Otra ventaja: una tarifa atractiva. Railcoop planea alinearse con el precio del coche compartido para competir con él. El precio del billete Lyon-Burdeos se fijará en unos 40 euros (48 dólares), una tarifa muy inferior a la del TGV.
Sin embargo, el proyecto es ambicioso y su financiación sigue siendo un reto. La cooperativa estima que se necesitan 5 millones de euros para poner en marcha esta línea. En febrero de 2021, la captación de 5.000 socios durante las ofertas públicas de valores financieros (1 acción social = 100 euros o unos 120 dólares) ha superado los 1,5 millones de euros suscritos necesarios para obtener una licencia ferroviaria. Para conseguir los millones restantes, Railcoop organizó en junio una nueva campaña de suscripción y tiene previsto solicitar ayudas estatales para la compra de material rodante. Ahora bien, a largo plazo, la ambición de Railcoop es “hacer circular trenes de pasajeros sin subvenciones públicas”. La cooperativa espera que en el futuro la línea Lyon-Bordeau sea lo suficientemente rentable como para financiar otros proyectos en toda Francia, como una línea Toulouse-Rennes.
Un sistema de gestión democrático y participativo.
Railcoop reivindica una gobernanza democrática y ciudadana. Así, cada uno de sus proyectos se piensa colectivamente a través de grupos de debate temáticos. Las decisiones importantes se votan en la asamblea general. Cada miembro tiene voz, independientemente del número de acciones que posea. Los miembros se dividen en 5 grupos diferentes: particulares, autoridades e instituciones locales, entidades jurídicas, empleados y socios técnicos y financieros. El voto se pondera para que cada uno de los grupos tenga la misma participación en el resultado de la votación.
Una paradoja: Railcoop, la reconstrucción privada-liberal de un servicio público
Railcoop se basa en varias preocupaciones fundamentales: igualdad territorial en términos de movilidad, transición ecológica, democrática y cívica y condiciones de trabajo dignas. Todas sus competencias son de servicio público, por lo que se organiza como una sociedad cooperativa de interés colectivo. Así, aunque la iniciativa tiene la ventaja de sacudir las prácticas actuales de transporte, la propia existencia de dicha cooperativa revela el desinterés del Estado por el desarrollo regional.
Olivier Georgiades, vicepresidente del Gran Périgueux, es muy claro en un reportaje para France 3: “A pesar de los esfuerzos de los representantes elegidos, aparentemente no había voluntad de reabrir la línea Lyon-Burdeos en el marco del servicio público, así que nos interesamos por el proyecto Railcoop y decidimos aportar una contribución financiera. ” Las autoridades locales, incapaces de influir en las decisiones relativas al desarrollo del servicio de transporte público adoptadas a escala nacional, decidieron por tanto financiar a un agente privado.
El discurso de Olivier Georgiades es revelador, y el proyecto de Railcoop podría resumirse así: prestar un servicio público, con ayuda de subvenciones públicas, pero de forma independiente.
De hecho, la cooperativa, anclada en un idealismo empresarial liberal, parece convencida de que puede hacerlo mejor que la SNCF, cuyo funcionamiento considera poco eficaz. Sin embargo, las bajas tarifas ofrecidas por Railcoop sólo permiten cumplir el objetivo de rentabilidad a costa de una elevada rotación de trenes.
David Plage, de la CGT cheminot[2], explica en un artículo en Reporterre “Todavía tengo grandes dudas sobre la viabilidad. Por ejemplo, dicen que la SNCF es demasiado pesada y que ellos lo harán mejor, que duplicarán el nivel de uso de las locomotoras. Pero, en este caso, o bien tendrán una serie de averías, o bien el equipo envejecerá a gran velocidad. También me parecen ambiciosos en cuanto al número de pasajeros anunciado. “
Por último, otro sindicalista resume esta situación paradójica para France 3 “es una farsa, una forma de desviar la atención de los verdaderos problemas, si el Estado siguiera desempeñando su papel de promotor regional, no habría necesidad de un Railcoop.
[1] Creada el 1 de enero de 1938, era originalmente una empresa semipública, creada por un periodo de 45 años, con el 51% de su capital en manos del Estado. Desde 1983 es un establecimiento público de carácter industrial y comercial.
[2] Sindicato mayoritario en el sector ferroviario.
Imagen: Trayectoria del proyecto de línea Lyon-Bordeaos
Fuentes:
Reporterre. (n.d.). Railcoop, la coopérative qui fait renaître les lignes de train abandonnées. Reporterre, le quotidien de l’écologie. https://reporterre.net/Railcoop-la-cooperative-qui-fait-renaitre-les-lignes-de-train-abandonnees.
Pain, C. (2021, March 8). Les promesses de Railcoop qui accompagne l’Occitanie dans le renouveau des trains interrégionaux. ladepeche.fr. https://www.ladepeche.fr/2021/03/04/railcoop-6-206-societaires-sont-desormais-embarques-dans-le-renouveau-des-trains-interregionaux-9407676.php.
Railcoop et la relance de la ligne Bordeau-Lyon, vidro yputube, https://www.youtube.com/watch?v=5jluMvbTu4g
