En Francia, a lo largo de los años, la cadena de supermercados Biocoop se ha consolidado como una referencia en materia de alimentación natural y como un actor clave en la transición ecológica, gracias a su ética social y medioambiental. El signo azul está emulando todo el territorio y se multiplica a una velocidad impresionante. Sin embargo, una de las cooperativas fundadoras de la red Biocoop en los años 80, la Biocoop Sombluëm de Colmar, decidió retirarse de la red. Su nuevo presidente, François Colin, de Biocoop Colmar, explicó que quiere recuperar su autonomía porque”la criatura se ha comido a su creador”.
Un distribuidor comprometido con el desarrollo sostenible:
La red Biocoop se creó en 1986 con el objetivo de estructurar las cooperativas de consumo creadas por los activistas medioambientales en los años 70. En un momento en que Francia se orienta más hacia el consumo de masas, la carta original de Biocoop establece un objetivo principal: “el desarrollo de la agricultura ecológica en un espíritu de equidad y cooperación”. Con el fin de renovar el compromiso de los socios con un proyecto común, la asociación, al amparo de la ley de 1901[1], adoptó en 2002 el estatuto de sociedad anónima cooperativa, pasando los socios a ser miembros e impulsores del proyecto Biocoop.
Hoy en día, Biocoop sigue inscribiendo en su informe de actividades su voluntad de “influir en las decisiones de la sociedad” imponiendo su visión del desarrollo sostenible a través de la práctica. Clasificada por el Financial Times como una de las empresas europeas más inclusivas y poseedora de la etiqueta Bioentreprisedurable[2], la cooperativa parece ser un modelo de desarrollo virtuoso. El minorista afirma tener una práctica ecológica ejemplar. Sus normas superan las limitaciones de la etiqueta impuesta por la Unión Europea gracias a un pliego de condiciones “exigente” y “evolutivo”. Los productos que se ofrecen, además de ser de producción ecológica, son locales y de temporada, están diseñados para limitar los residuos y los envases superfluos, y están formulados para evitar los ultraprocesamientos.
Biocoop también se compromete a pagar a sus socios un precio justo y prevé una remuneración justa a los empleados, limitando el sueldo de su presidente a cinco veces el salario más bajo. Otras iniciativas permiten a la primera red de distribución especializada en alimentos ecológicos hacer gala de una ética irreprochable, como dejar de vender agua embotellada en 2019 (a pesar de ser uno de los productos más vendidos de la marca) o negarse a utilizar el transporte aéreo. Una asociación con la empresa TransOceanic Wind Transfert permitió incluso inaugurar en 2016 la primera entrega por vela de un cargamento de 800.000 botellas de vino procedentes de Portugal. No obstante, el excepcional crecimiento de su volumen de negocio, así como el interés exponencial de los franceses por la agricultura ecológica, ha hecho tambalearse a Biocoop hasta el punto de cuestionar algunos de sus fundamentos.
El auge del sector ecológico, ¿un regalo del cielo?
El mercado ecológico lleva unos años explotando en Francia, creciendo un 13% desde 2019 hasta alcanzar los 11.500 millones de euros. En 2020, una media del 6,5% de las compras francesas se realizaron en el departamento de agricultura ecológica, una cifra que se ha duplicado en 5 años. Biocoop se ha beneficiado de esta moda, registrando un crecimiento excepcional del 14,5% en su facturación desde 2019, una cifra raramente alcanzada en el sector de la gran distribución. Sin embargo, según Pierrick de Ronne, presidente de Bioccop, la cooperativa está ahora en competencia directa con las grandes empresas de distribución, atraídas por los beneficios que puede generar el sector.
Estas empresas agroalimentarias no están muy interesadas en la preservación del medio ambiente y la justicia social, y se contentan con aplicar las normas del pliego de condiciones europeo. Por lo tanto, producen una especie de “orgánico con descuento” que les permite bajar los precios. Para hacerle frente, Biocoop ha optado por una receta clásica: economías de escala y aumento del número de tiendas.
Entre finales de 2017 y principios de 2021, se crearán 271 tiendas en las cuatro esquinas de Francia. En el informe de actividad 2020, el presidente de Biocoop afirma que quiere “ser más eficiente en términos de comercio, costes logísticos, política de precios, oferta y servicio al cliente”, un vocabulario de rentabilidad cada vez más similar al de las empresas de gran distribución. Según Pascal Glémain, profesor de la Universidad Renne 2, la evolución actual de Bioccop es un ejemplo de “isomorfismo organizativo”, ya que la cooperativa tiende a reproducir las prácticas de la gran distribución (de la que proceden en parte los directivos de la red) para poder resistir a su competencia. La adopción paulatina de este modo de organización crea malestar entre los empleados del grupo Biocoop, que a menudo están comprometidos con el enfoque de la cooperativa. Paul, empleado de Bioccop en la región de París, declaró a Reporterre que “Biocoop se ha esforzado demasiado en copiar a la gran distribución en lugar de reforzar su implicación para ofrecer una alternativa real.
Empleados desencantados:
Es la cuestión salarial la que está dañando la reputación de Biocoop. Los primeros contratiempos llegaron en junio de 2021, cuando la revista Tout compte fait publicó los testimonios de antiguos empleados: confiaron en la presión a la que habían sido sometidos y en su malestar. Tres meses después, una treintena de empleados de 6 tiendas diferentes se manifestaron y algunas tiendas del centro de París se pusieron en huelga. Expresaron su consternación por la supresión de ciertos beneficios, y un antiguo empleado de Bioccop explicó que “un apéndice de la carta social que permitía a los empleados ganar más en función del desarrollo de sus competencias fue eliminado de los estatutos porque se consideró demasiado ventajoso”. Pero el motivo de su enfado va más allá de las simples reivindicaciones salariales; son las absurdas técnicas de gestión y la falta de valores de la economía social lo que se ataca.
Un huelguista explicó a FranceInfo, por ejemplo, que uno de sus compañeros había recibido una advertencia por comer una cereza o un pastel de arroz caducado que ya no estaba en stock. En Estrasburgo, un estudiante que había encontrado un trabajo adicional en Biocoop dijo que tenía que cargar sacos de 25 kg de azúcar sin ninguna formación en gestos y posturas. Maeva, también empleada del Biocoop de Estrasburgo, explicó a Reporterre: “durante el cierre sólo tuvimos un día libre, nuestro jefe despidió a dos personas y dio cuatro avisos. Todo el mundo tenía miedo.” ¿Casos aislados? Posiblemente, porque, como explica Pascale Russo, periodista y autora de una investigación sobre el sufrimiento en el trabajo en la economía social, “la carta de Biocoop no incluye la dimensión del empleado, no hay ninguna obligación en este ámbito. No es raro que en los comercios franquiciados los responsables de la contratación se conformen con respetar el convenio colectivo del comercio minorista, que dista mucho de ser protector.”
Las marcas no tienen todo el mismo estatus, el 40% son cooperativas mientras que el 60% tienen estatus capitalista, por lo que los empleados no son necesariamente cooperadores de su tienda y no siempre tienen los mismos derechos. Además, los empleados se mantienen al margen de las votaciones y decisiones de la red nacional, aunque tienen la posibilidad de ser miembros. Muchos no lo hacen por falta de información o simplemente por falta de tiempo: para asistir al congreso de Biocoop, que se celebra cada dos años, tienen que pedir a su jefe tiempo libre, que puede ser rechazado. Así, aunque las condiciones salariales son a menudo ventajosas, con un salario mínimo recomendado de un 10% superior al salario mínimo legal, algunos empleados comprometidos, decepcionados con la evolución de Biocoop hacia una cultura más cercana a la gran distribución, deciden marcharse.
Según Pascal Glémain, el principal defecto del distribuidor activista es que “se fijó demasiado en los indicadores económicos y de gestión en detrimento de la dimensión humana y social”.
Fuentes :
Cellule investigation de Radio France – Anne-Laure Chouin Radio France, & Chouin, A.-L. (2021, January 15). ENQUÊTE. Biocoop : De La culture coopérative à celle de La rentabilité. Franceinfo. https://www.francetvinfo.fr/economie/emploi/metiers/agriculture/biocoop-de-la-culture-cooperative-a-celle-de-la-rentabilite_4257641.html.
Rapport d’activité et de développement durable Biocoop 2020.
Figaro_Economie. (n.d.). Biocoop Teste le transport DE marchandises à la voile. LEFIGARO. https://www.lefigaro.fr/societes/2016/09/09/20005-20160909ARTFIG00016-biocoop-teste-le-transport-de-marchandises-a-la-voile.php.
Le Monde. (2020, June 19). Le magazine ” Tout COMPTE FAIT ” enquête sur Biocoop, l’hyper-coopérative. Le Monde.fr. https://www.lemonde.fr/culture/article/2020/06/19/le-magazine-tout-compte-fait-enquete-sur-biocoop-l-hyper-cooperative_6043436_3246.html.
Reporterre. (n.d.). En pleine CROISSANCE, le réseau Biocoop Est contesté sur le plan social. Reporterre, le quotidien de l’écologie. https://reporterre.net/En-pleine-croissance-le-reseau-Biocoop-est-conteste-sur-le-plan-social.
[1] Statut désignant une association à but non lucratif qui relève de la loi du 1er juillet 1901
[2] Etiqueta creada para las empresas que van más allá de la normativa europea sobre agricultura ecológica e integran el desarrollo sostenible en el corazón de su misión.
