La Cooperativa de Energía Eléctrica y Otros Servicios Públicos de Las Varillas decidió hacer algo que no siempre resulta sencillo para una organización de servicios: dejar de realizar internamente una actividad histórica para proteger la sustentabilidad del conjunto.
La entidad vendió a Cañuelas Gas S.A. el sistema de fraccionamiento de su servicio de gas envasado por US$730.000 más IVA y transformará la operación en un esquema centrado en el almacenamiento, distribución y comercialización de garrafas.
La operación incluye los equipos utilizados para el fraccionamiento —entre ellos tanques, camiones, balanzas y otros activos operativos—, pero no el inmueble donde funciona el servicio.
La cooperativa conservará la propiedad del predio y continuará atendiendo a los usuarios y comercializando garrafas en Las Varillas y su zona de influencia.
La diferencia es relevante: no se trata de cerrar un servicio, sino de rediseñar la forma de prestarlo.
Dos años buscando una salida
La reconversión es el resultado de un proceso que comenzó bastante antes de la venta.
Durante 2024, los asociados discutieron en asamblea distintas alternativas para una planta que acumulaba resultados deficitarios. Entre las posibilidades analizadas figuraban la continuidad, la reestructuración, el alquiler, la concesión o la venta de activos.
En septiembre de ese año, el Consejo de Administración decidió dar otra oportunidad al esquema existente.
La planta podía fraccionar alrededor de 3.000 toneladas anuales, pero trabajaba entonces sobre unas 2.100 toneladas. Para aprovechar capacidad ociosa se diseñó un plan orientado a conseguir nuevos clientes, incorporar envases y aumentar el volumen comercializado.
La cooperativa consiguió ampliar ventas y sumar nuevos compradores, incluso otras cooperativas de la región.
Pero el problema estructural persistió.
Cuando vender más no alcanzó
Durante 2025, las autoridades explicaron que los cambios producidos en el mercado del gas envasado habían alterado sustancialmente los costos.
Según Fernando Bossi, entonces responsable del área y actualmente presidente de la cooperativa, el precio al que la entidad adquiría el butano había aumentado cerca de 96% a 100%, mientras que el precio final de la garrafa sólo había podido ajustarse alrededor de 35%.
La organización logró aumentar las ventas aproximadamente 40% en la comparación interanual de los primeros meses de 2025, pero el mayor volumen no resultó suficiente para compensar la diferencia entre costos y precios.
La situación contiene una enseñanza empresarial interesante: crecer en volumen no necesariamente resuelve un negocio cuyo margen estructural dejó de ser sostenible.
Después de intentar mejorar productividad, sumar compradores y utilizar más capacidad instalada, la cooperativa terminó concluyendo que continuar fraccionando gas implicaba destinar recursos de otros servicios para sostener recurrentemente el déficit.
Seguir vendiendo gas sin necesidad de fraccionarlo
El nuevo esquema separa dos actividades que hasta ahora estaban integradas.
Cañuelas Gas S.A., a través de su marca Extragas, proveerá las garrafas de 10, 15 y 45 kilos ya fraccionadas.
La Cooperativa de Las Varillas conservará en cambio la distribución, comercialización y relación directa con los usuarios. Además, el acuerdo no establece exclusividad, por lo que la entidad podrá abastecerse con otros proveedores en el futuro.
Esta característica le permite mantener una función que las autoridades consideran importante: actuar como referencia competitiva sobre el precio de la garrafa en el mercado local.
Incluso después de anunciada la reconversión, CREC GAS continuó incorporando mecanismos para facilitar el acceso de los usuarios al servicio. En septiembre sumó una modalidad de pago mediante MODO con reintegros para beneficiarios del Registro de Subsidios Energéticos Focalizados.
Qué ocurrió con los trabajadores
La reconversión también implicó una reorganización laboral.
El área contaba con 12 trabajadores. La cooperativa informó que conservará al 75% del plantel, es decir nueve personas, mediante permanencia en el servicio o reubicaciones dentro de otras áreas de la institución.
Según la información difundida localmente, tres trabajadores serán reubicados en otros servicios de la cooperativa y otros tres, próximos a alcanzar la jubilación, permanecerán hasta completar ese proceso.
Tres puestos fueron eliminados, con el correspondiente pago de indemnizaciones. El nuevo esquema de distribución requerirá alrededor de cuatro personas de manera estable.
La reducción de estructura aparece así como una de las partes más sensibles de una decisión orientada a impedir que el déficit permanente del área comprometa otras prestaciones.
Los US$730.000 no desaparecen de la organización
Otro elemento relevante es el destino de los fondos obtenidos por la venta.
Una parte financiará los costos propios de la reconversión. El resto se orientará al denominado Plan Energético 2030 de la cooperativa.
Entre los proyectos previstos aparecen nuevas inversiones en infraestructura eléctrica y la ampliación de la capacidad de generación renovable.
La entidad proyecta llevar su parque solar a aproximadamente 1 megavatio de potencia, por encima de los 600 kW contemplados originalmente.
También se prevén obras eléctricas vinculadas con el desarrollo industrial de Las Varillas, entre ellas nuevas líneas y tendidos subterráneos para atender mayores demandas productivas.
Es decir, la venta de activos de una unidad deficitaria no sólo busca reducir pérdidas: permite reasignar capital hacia actividades consideradas estratégicas para el futuro de la cooperativa y de la comunidad.
Achicarse también puede ser innovar
En las organizaciones suele asociarse la innovación con incorporar tecnología, ampliar servicios o inaugurar instalaciones.
Pero innovar también puede consistir en revisar una estructura existente y reconocer que una actividad ya no necesita prestarse de la misma manera que hace veinte o treinta años.
La experiencia de Las Varillas muestra esa otra dimensión.
La cooperativa no abandonó el objetivo social que justificaba el servicio —garantizar el acceso al gas envasado— sino que modificó el proceso empresarial utilizado para alcanzarlo.
En lugar de adquirir butano, mantener una estructura industrial de fraccionamiento y asumir todos sus costos fijos y regulatorios, pasará a comprar el producto terminado y concentrarse en aquello que considera indispensable: distribución, comercialización, cercanía con el usuario y capacidad de intervenir sobre el mercado local.
La reconversión tiene costos, incluyendo una reducción de puestos laborales, y deberá demostrar con el tiempo si efectivamente logra equilibrar económicamente la prestación.
Pero también plantea una discusión útil para el cooperativismo de servicios públicos: sostener una misión no necesariamente implica sostener para siempre la misma estructura productiva.
A veces, reducir complejidad, desprenderse de activos deficitarios y concentrar recursos puede ser justamente la forma de preservar una prestación y fortalecer a la organización para afrontar nuevos desafíos.Fuentes
Cooperativa de Las Varillas / COLSECOR Noticias – Reconversión del servicio de gas envasado
https://www.colsecornoticias.com.ar/actualidad/las-varillas-cooperativa-reconversion-gas-envasado-n14267
Diario de Las Varillas – Detalles de la venta a Cañuelas Gas y reorganización del servicio
https://diariodelasvarillas.com.ar/cooperativa-la-planta-de-gas-pasara-a-ser-distribuidora-bajo-el-mando-de-la-empresa-extragas-de-canuelas-gas-s-a/
Revista Vértices – Reconversión y Plan Energético 2030
https://www.vertices.com.ar/d/contenidos/menos-deficit-mas-futuro-la-cooperativa-reconvierte-el-gas-rumbo-al-plan-energetico-2-1276/
COLSECOR – Plan de continuidad presentado en 2024
https://www.colsecornoticias.com.ar/actualidad/las-varillas-cooperativa-presento-plan-accion-continuar-planta-fraccionadora-gas-n13271
Diario de Las Varillas – Antecedentes económicos de la planta de gas
https://diariodelasvarillas.com.ar/concretan-la-asamblea-de-la-cooperativa-con-servicios-equilibrados-y-la-preocupacion-del-deficit-en-la-planta-de-gas/
