En un nuevo Encuentro destacado de Economía Solidaria, Gustavo Bertolini, ministro de Desarrollo Humano de San Luis y licenciado en Cooperativismo y Mutualismo, analiza las políticas impulsadas por la provincia para fortalecer al sector y explica por qué el cooperativismo puede desarrollarse junto con la iniciativa privada y el mercado.
El cooperativismo como política de Estado
Durante la conversación con Luis Levin, Bertolini reconoció que San Luis es la provincia con menor cantidad de cooperativas y mutuales del país. Durante décadas, explicó, estas formas asociativas tuvieron escasa promoción, pero esa situación también presenta el desafío de construir una nueva cultura cooperativa.
El funcionario destacó que el gobernador Claudio Poggi definió al cooperativismo como una política de Estado. Para Bertolini, esa definición solo adquiere sentido cuando se traduce en decisiones presupuestarias, programas de formación, financiamiento y acompañamiento institucional.
Entre las medidas implementadas mencionó la afectación de los recursos provenientes de la Ley 23.427 a la promoción y educación cooperativa. Una de las líneas permite financiar proyectos de inversión de cooperativas en funcionamiento para la adquisición de bienes de capital y parte del capital de trabajo.
Las cooperativas escolares, aunque no cuentan con personería jurídica propia, también reciben insumos para desarrollar sus proyectos productivos. El Gobierno provincial adquiere los elementos solicitados y los entrega a cada establecimiento educativo.
Cooperativas, mutuales y empresas dentro de una misma economía
Uno de los planteos centrales de la entrevista es que las cooperativas y mutuales no deberían quedar aisladas de las políticas generales destinadas a promover la actividad económica.
Bertolini explicó que el régimen provincial de promoción de nuevas actividades y generación de empleo contempla a las distintas formas jurídicas, incluidas cooperativas, mutuales, asociaciones civiles y fundaciones.
“Son empresas que producen bienes y servicios que van a colocar en el mercado y la diferencia está hacia adentro, no hacia afuera”, señaló.
La definición permite superar una oposición frecuente entre la economía social y el sector privado tradicional. Según el ministro, una gestión favorable al mercado y a la iniciativa privada puede, al mismo tiempo, reconocer y fortalecer al cooperativismo.
La idea quedó sintetizada en una de las frases principales del encuentro: un Estado tan grande como sea necesario, un sector privado tan grande como sea posible y una economía social tan fuerte como sea capaz de organizarse.
Educación cooperativa desde las escuelas
La educación ocupa un lugar central en la estrategia provincial. Al momento de la entrevista, Bertolini informó que más de 700 docentes habían sido capacitados en cooperativismo educacional y que ya funcionaban 31 cooperativas escolares.
El proceso comenzó en una provincia que no tenía cooperativas escolares y que tampoco había participado en los principales encuentros nacionales del sector. En julio de 2026, San Luis fue sede del XXVII Encuentro Nacional de Consejos de Administración de Cooperativas Escolares y Comisiones Directivas de Mutuales Escolares, que reunió a alrededor de 600 participantes de 18 provincias.
Para Bertolini, estas experiencias permiten que los estudiantes aprendan a organizarse, producir bienes y servicios, distribuir responsabilidades, debatir, construir consensos y tomar decisiones mediante procedimientos democráticos.
El objetivo es que los jóvenes incorporen tempranamente el cooperativismo como una alternativa posible para desarrollar proyectos y generar trabajo. De ese modo, cuando ingresen a la vida económica no deberán comenzar discutiendo si el modelo funciona, sino evaluar la viabilidad concreta de cada iniciativa.
Participación, pertenencia y formación dirigencial
La entrevista también aborda uno de los problemas históricos de cooperativas y mutuales: la escasa participación de sus asociados.
Bertolini sostuvo que los conflictos aparecen cuando las personas desconocen sus derechos, sus obligaciones y los procedimientos institucionales. También cuestionó la idea de que una entidad resulta más fácil de conducir cuando sus asociados tienen menos información.
Para el ministro, la educación cooperativa es la “regla de oro” del sistema. Por eso, la provincia promueve instancias de formación para integrantes de consejos de administración, síndicos, profesionales y personal de la Dirección de Cooperativas y Mutuales, incluyendo becas para diplomaturas universitarias.
La formación también debe alcanzar a abogados, contadores y otros profesionales, cuyas carreras no siempre incorporan adecuadamente las particularidades jurídicas, económicas y organizacionales de cooperativas, mutuales y asociaciones civiles.
Cooperativas viables y trabajo genuino
Bertolini aclaró que el objetivo provincial no es constituir cooperativas solamente para aumentar las estadísticas. Cada nueva organización debe estar respaldada por un proyecto económicamente viable que evite posteriores frustraciones.
Cuando la iniciativa surge de una necesidad concreta, el Estado acompaña con asesoramiento, capacitación y gestiones ante el Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (INAES).
El ministro relató casos de trabajadores que continuaron una actividad empresarial mediante una cooperativa de trabajo y de fábricas textiles recuperadas que actualmente producen, comercializan y distribuyen sus excedentes de manera autogestionada.
Estas experiencias muestran el papel que puede cumplir el cooperativismo para conservar fuentes laborales, pero también la importancia de contar con capacidades de administración y un proyecto sostenible.
Un Estado que acompaña y escucha
En el tramo final, Bertolini amplía la conversación hacia las políticas de desarrollo humano implementadas en San Luis: alimentación escolar, primera infancia, personas mayores, generación de empleo y soluciones habitacionales.
Su planteo no es el de un Estado que sustituya a la sociedad o a la iniciativa privada, sino el de una administración eficiente que acompañe, facilite y atienda aquellas necesidades que no pueden quedar libradas únicamente al mercado.
Como práctica de gestión, relató que el gobernador Claudio Poggi junto a los ministros provinciales recorren cada viernes distintas localidades para conversar con sus habitantes y conocer directamente sus problemas.
“Primero tenemos que escuchar para después poder tomar decisiones”, resumió Bertolini. Una definición que atraviesa toda la entrevista y propone diseñar las políticas públicas desde la realidad concreta de las comunidades.
