El próximo 24 de marzo se cumplirá un nuevo aniversario del fallecimiento de César Milstein, doctor en Química y Premio Nobel en Medicina en 1984 por sus investigaciones sobre los anticuerpos monoclonales. También recibió el Premio Wolf[1] en Medicina en 1980 y el Premio Konex[2] de Brillante en 1993, junto al doctor René Favaloro por su legado a las Ciencias y Tecnología en la Argentina.
Había nacido en la ciudad de Bahía Blanca el 8 de octubre de 1927, donde realizó sus estudios primarios y secundarios. Al terminar éstos últimos, en 1945 y con 18 años de edad, se radicó en la ciudad de Buenos Aires para inscribirse en la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires. Se recibió de Químico a los 25 años de edad y doctor en Química al cumplir los 30 años, por sus trabajos como biólogo celular y la presentación de su tesis sobre enzimas. Estos estudios le fueron premiados por la Sociedad Bioquímica Argentina.
Viajó a Inglaterra becado por la Universidad de Cambridge, donde trabajó en el equipo del bioquímico molecular Frederick Sanger. Trabajó en el estudio de las inmunoglobulinas, adelantando el entendimiento acerca del proceso por el cual la sangre produce anticuerpos –las proteínas encargadas de combatir a la presencia de cuerpos extraños o antígenos. Junto a G. Kölher, desarrolló una técnica para crear anticuerpos con idéntica estructura química, que denominó anticuerpos monoclonales y obtuvo un nuevo doctorado en 1960.
Milstein regresó a la Argentina en 1961 para hacerse cargo de la División de Biología Molecular del Instituto Nacional de Microbiología, pero sólo estuvo un año en el cargo para regresar a Inglaterra tras el golpe militar de 1962.
Sus investigaciones sobre los anticuerpos monoclonales, una técnica clave para el tratamiento de enfermedades como el cáncer, marcaron un hito en la medicina moderna y aún hoy sus aplicaciones continúan salvando vidas. Junto a Georges Köhler, recibió el Premio Nobel de Medicina en 1984 por el desarrollo de los anticuerpos monoclonales, proteínas que han revolucionado la inmunología, la biotecnología y la medicina. Este descubrimiento permitió avances significativos en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como el cáncer, y abrió nuevas posibilidades para la investigación médica y el desarrollo de vacunas.
A lo largo de su vida, Milstein mantuvo un profundo compromiso social, defendiendo la idea de que la ciencia debía estar al servicio de la humanidad. Rechazó la idea de lucrar con sus descubrimientos y abogó por la universalidad del conocimiento. Falleció el 24 de marzo de 2002 en Cambridge, víctima de una afección cardíaca, a los 75 años.
En reconocimiento a su contribución a la ciencia, César Milstein ocupa un lugar en el Salón de la Ciencia Argentina de Casa Rosada.
Fuentes: https://www.bahia.gob.ar/milstein/
https://es.wikipedia.org/wiki/Cesar_Milstein
https://www.casarosada.gob.ar/slider-principal/50696-cesar-milstein-el-nobel-argentino-que-revoluciono-la-medicina
[1] El Premio Wolf se otorga anualmente, desde 1978, a científicos y artistas vivos que hayan trabajado en interés de la humanidad en las áreas de Agricultura, Química, Matemáticas, Medicina, Física y en las Artes, comprendiendo en ellas la Arquitectura, Música, Pintura y Escritura a través de las cuales se estimulen las relaciones fraternas entre los pueblos sin distinción de nacionalidad, raza, color, religión, sexo o tendencias políticas. El premio se entrega en Israel por la Fundación Wolf, creada por Dr. Ricardo Wolf, un inventor alemán y antiguo embajador de Cuba en Israel.
[2] Premio Konex fueron instituidos por la Fundación Konex en el año 1980 para reconocer cada año a las personalidades e instituciones más distinguidas que sirvan de ejemplo a la juventud. Las áreas premiadas son: Artes visuales, Ciencia y tecnología, Comunicación-periodismo, Deportes, Espectáculos, Humanidades, Instituciones-comunidad, Empresa, Letras, Música clásica y Música popular.
