Carlos Alberto Gaskin es presidente de la Federación de Mutuales Regional La Plata, vicepresidente de la Confederación Nacional de la Mutualidad (CONAM) y director de la Cátedra Libre de Economía Social y Mutuales de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). En esta entrevista analiza la historia del mutualismo argentino, el rol de las mutuales en el contexto actual y los desafíos que plantean las nuevas tecnologías.
—¿Cuál es la misión y el rol de la Federación de Mutuales Regional La Plata?
La misión de la Federación es representar, acompañar y fortalecer a las mutuales de la región. Trabajamos para defender sus intereses, promover la economía solidaria y consolidar al mutualismo como una herramienta concreta de inclusión social y desarrollo comunitario. Hoy la Federación nuclea aproximadamente a 125.000 asociados, lo que da cuenta de la magnitud del trabajo que realizan las mutuales y del impacto real que tienen en la comunidad.
—¿Qué distingue esencialmente al mutualismo?
Lo que distingue al mutualismo es su firme compromiso democrático y su fin solidario. Las mutuales se organizan de manera participativa, con decisiones tomadas colectivamente y con un claro sentido de responsabilidad social. No persiguen el lucro, sino el bienestar de sus asociados y de la comunidad. Esa combinación de democracia interna y solidaridad ha permitido que el mutualismo se constituya en uno de los principales prestadores de servicios dentro de la comunidad organizada, dando respuestas concretas allí donde muchas veces otros modelos no llegan.
—¿Cuál es la importancia histórica del mutualismo en la Argentina?
La historia del mutualismo en nuestro territorio es incluso anterior a la conformación del país organizado como tal. Hubo experiencias mutuales que llegaron a nuestras tierras ya en el siglo XVIII, mucho antes de la organización nacional, vinculadas a formas solidarias de ayuda mutua y asistencia comunitaria.
Luego, a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, el mutualismo se consolida con las corrientes inmigratorias, cuando las comunidades se organizan para cubrir necesidades básicas como la salud, la previsión social y la asistencia ante situaciones difíciles. Esa lógica solidaria atraviesa toda nuestra historia y sigue plenamente vigente, porque responde a una necesidad humana esencial: organizarnos colectivamente para cuidarnos entre todos.
—Desde su gestión, ¿qué avances destacaría en la Federación?
Más que logros personales, yo siempre hablo de logros colectivos. Nada de lo que se ha conseguido en la Federación es individual, sino el resultado del trabajo conjunto de los dirigentes, las mutuales y los equipos que la integran. En ese marco, quiero destacar especialmente el compromiso y la tarea de quienes integran el equipo de conducción. En particular, es trascendental el rol del secretario de la Federación, Pablo Rocha, quien cumple una función clave en la articulación institucional, interactuando activamente con ámbitos académicos, el INAES, la CONAM y otras organizaciones del entramado de la economía social.
En la gestión administrativa y financiera, el trabajo del tesorero Rafael Lafuente ha sido clave. En el área de Relaciones Institucionales, destaco el aporte de Adolfo Duyos, fortaleciendo vínculos y articulaciones. En Género y Deportes, la labor de Valeria Negreiro ha permitido ampliar la mirada inclusiva y comunitaria de la Federación. En el área de Salud, el trabajo de Walter Della Volpe ha sido fundamental para el desarrollo de iniciativas vinculadas al bienestar.
Asimismo, en el área de Juventud, el compromiso de Lucas Fernández es fundamental y Juan Ignacio Martínez Ayerra en el área de Vínculos Comerciales representa una apuesta concreta al recambio generacional, mientras que en Relaciones con la Comunidad, la tarea de Gastón Carbia ha permitido profundizar el vínculo territorial.
Todo este trabajo colectivo permitió fortalecer la unidad del sector, generar espacios de diálogo permanente, impulsar la capacitación dirigencial y avanzar en la regularización institucional, preparando a las mutuales para afrontar los desafíos actuales. En este proceso también participan activamente otros dirigentes como Jorge Branne, Julio Rodríguez, Emiliano Marzioni y Darío Perotti, entre muchos otros, cuyo compromiso cotidiano resulta fundamental para el crecimiento de la Federación.
—¿Cuáles son hoy las principales necesidades de las mutuales?
Las necesidades de las mutuales hoy son múltiples y complejas. En primer lugar, requieren acompañamiento técnico permanente y capacitación continua para sus dirigentes y equipos, que les permita profesionalizar la gestión sin perder la identidad solidaria.
También es clave contar con un marco normativo claro, estable y acorde a la realidad del sector, que comprenda la especificidad del mutualismo y no lo equipare a otros modelos con fines de lucro. A esto se suma la necesidad de acceso a herramientas tecnológicas, digitalización de procesos, incorporación de inteligencia artificial y modernización administrativa.
Otro aspecto central es el fortalecimiento institucional y económico para poder sostener y ampliar los servicios que se brindan a los asociados en un contexto social y económico complejo. Finalmente, las mutuales necesitan mayor articulación con el Estado, el sistema educativo, las universidades y otros actores de la sociedad organizada, para construir respuestas integrales orientadas al bien común.
—¿Qué impacto social tienen las mutuales en el contexto actual?
Hoy las mutuales cumplen un rol social fundamental y deben inexorablemente interactuar con todas las personas humanas y jurídicas de la sociedad organizada, con el objetivo de construir respuestas colectivas orientadas al bien común. El trabajo conjunto con organizaciones sociales, cooperativas, universidades, sindicatos, el Estado y el sector privado permite ampliar el impacto y construir respuestas más integrales.
Las mutuales brindan servicios accesibles, contención social y acompañamiento humano. En muchos casos son la primera respuesta ante una necesidad concreta y, cuando articulan con otros actores, logran fortalecer aún más el tejido social.
—¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta hoy el mutualismo?
Uno de los principales desafíos del mutualismo es adaptarse a un contexto de cambios profundos sin perder su esencia solidaria y democrática. Esto implica modernizar la gestión, fortalecer la participación interna, atraer a las nuevas generaciones y lograr mayor reconocimiento institucional.
En ese proceso, la incorporación de la robótica, la inteligencia artificial y otros avances tecnológicos se vuelve un desafío central y a la vez una gran oportunidad. Estas herramientas pueden optimizar procesos administrativos, mejorar la calidad y el alcance de los servicios, aportar mayor transparencia y eficiencia, y facilitar la toma de decisiones.
El reto es integrar estas tecnologías con una mirada ética y humana, asegurando que estén al servicio de las personas y del bien común. El mutualismo debe apropiarse de la innovación tecnológica para fortalecerse como actor social, sin reemplazar el vínculo solidario que lo caracteriza, sino potenciándolo.
—Usted cumple roles regionales, nacionales y académicos. ¿Cómo se articulan estos espacios y qué aportan al fortalecimiento del mutualismo?
Estos roles no son compartimentos estancos, sino que se complementan y se retroalimentan permanentemente. El trabajo en el ámbito regional, desde la Federación de Mutuales Regional La Plata, permite estar en contacto directo con la realidad cotidiana de las mutuales, conocer sus necesidades concretas, sus problemáticas y también sus potencialidades.
La participación a nivel nacional, a través de la CONAM, aporta una mirada más amplia y estratégica del mutualismo argentino, permitiendo incidir en políticas públicas, en marcos normativos y en líneas de acción que fortalezcan al sector en todo el país. Esa visión federal es fundamental para que las decisiones no se tomen de manera aislada, sino con una perspectiva integral.
Por su parte, el rol académico desde la Cátedra Libre de Economía Social y Mutuales de la Universidad Nacional de La Plata permite formar dirigentes, generar reflexión crítica, producir conocimiento y vincular la práctica mutual con la teoría. Además, el hecho de que muchos integrantes de la Federación participen activamente de la Cátedra genera un ida y vuelta muy enriquecedor entre territorio, institución y universidad.
La articulación de estos tres espacios —regional, nacional y académico— fortalece al mutualismo, lo moderniza, lo profesionaliza y le da herramientas para seguir cumpliendo su función social con una mirada de futuro.
—¿Cómo imagina el mutualismo del futuro?
El mutualismo del futuro necesita incorporar más inteligencia artificial, robótica y avances tecnológicos para ser más eficiente, transparente y accesible. Estas herramientas pueden optimizar la gestión, mejorar la calidad de los servicios y permitir que las mutuales lleguen a más personas.
Pero ese desarrollo tecnológico debe estar siempre al servicio de las personas. La clave es combinar innovación, IA y robótica con los valores históricos del mutualismo: la solidaridad, la participación democrática y el compromiso social. La tecnología debe ser un medio para fortalecer el vínculo humano, no para reemplazarlo.
—¿Qué mensaje le dejaría a las nuevas generaciones?
El mensaje a las nuevas generaciones es central para el futuro del mutualismo. Les diría que el mutualismo no es solo una forma de organización, sino una verdadera escuela de valores, participación y compromiso social. Hoy más que nunca necesitamos jóvenes que se animen a involucrarse, a formarse, a aportar nuevas miradas y a integrar tecnología, innovación y nuevas herramientas sin perder la esencia solidaria.
El recambio generacional es clave para garantizar la continuidad del movimiento mutual. Las mutuales necesitan la energía, la creatividad y la mirada crítica de los jóvenes para seguir creciendo, adaptarse a los cambios y construir colectivamente un sector más fuerte, inclusivo y comprometido con la comunidad.
