ALGUNOS ANTECEDENTES
Desde hace varios siglos, son numerosos y variados los antecedentes registrados en la historia del mutualismo en nuestro país. Desde el momento en que siempre hubo enfermos, muertos y accidentados por guerras, pestes y diversas enfermedades, como así también viudas e hijos de fallecidos, la solidaridad y la ayuda mutua dieron origen a diversas organizaciones que comenzaron a funcionar en forma primaria a la manera de las actuales mutualidades, prestando la ayuda necesaria a quienes por una modesta suma periódica las integraban.
En nuestro territorio las primeras acciones asistenciales se establecieron con la creación de pequeños hospitales que se construían en las poblaciones fundadas por las corrientes colonizadoras españolas. Estas instituciones civiles fueron las primeras que se crearon en nuestro país con un carácter solidario y sin fines de lucro.
Santiago del Estero fue la primera ciudad en contar con una de esta naturaleza al levantar un rancho de adobe techado con paja en 1555, lugar en el que eran atendidos españoles e indios. Las ciudades de Córdoba y Buenos Aires también tendrían estos pequeños hospitales, la primera en 1576 y la segunda en 1611.
Una tarea muy importante ejercieron las cofradías y hermandades, como organizaciones de caridad, en la que se mezclaban lo espiritual con la ayuda mutua y también, en muchos casos, la beneficencia. Sus actividades eran variadas, además de la veneración de un santo o la prestación de servicios litúrgicos, como fueron la sepultura de difuntos pobres, participación en ejercicios espirituales y ciertas formas de ayuda mutua como la asistencia de enfermos.
La Hermandad de la Santa Caridad de Nuestro Señor Jesucristo, creada en 1727 a raíz de una epidemia en la que moría mucha gente, se ocupó de dar sepultura a los cadáveres que quedaban en las calles. La misma Hermandad también tomó a su cargo en 1784 la Casa de Niños Expósitos creada en 1779 por el Virrey Juan José de Vértiz, lugar en el que se alojaban los niños recién nacidos abandonados, especialmente en la vía pública, origen de la actual Casa Cuna.
Otra institución de similares características fue la Hermandad de San Pedro, constituida por clérigos, que estableció a partir de 1793, en Buenos aires, un servicio de enfermería.
Los recursos con los que contaban este tipo de asociaciones provenían de cuotas de ingreso y contribuciones mensuales o anuales aportados por los cofrades, además de limosnas y donaciones.
LAS ASOCIACIONES DE SOCORROS MUTUOS
En 1917, siendo presidente de la Nación el Dr. Victorino de la Plaza, se dieron a conocer los resultados del Tercer Censo Nacional practicado en 1914 durante la presidencia del Dr. Roque Sáenz Peña. El Dr. Domingo Bórea realiza en el Tomo X del mismo un exhaustivo análisis socio económico de las asociaciones de socorros mutuos.
Las mutuales censadas alcanzaban la cifra de 1132 de las cuales la más antigua registrada era “L´Union et Securs Mutuels”, fundada en la ciudad de Buenos Aires en 1854 por miembros de la colectividad francesa, lo cual no significa que fuera la primera de tales instituciones creadas en el país. Bórea nos informa que en tiempo de la colonia ya existía una sociedad de socorros mutuos, sin precisar su nombre; en tanto entre 1825 y 1835 sostiene que se crearon algunas de vida efímera como fue la “Sociedad Italiana del Plata”.
FUNDACION DE ASOCIACIONES EN LA DECADA DE 1850 EN ARGENTINA
1854 – L’Union et Secours Mutuels (Ciudad de Buenos Aires)
1856 – San Crispín (Ciudad de Buenos Aires)
1856 – Comunidad Europea (Mercedes-Pcia. de Buenos Aires)
1857 – Tipográfica Bonaerense (Ciudad de Buenos Aires)
1857 – La Catalana (Ciudad de Buenos Aires)
1857 – Asociación Española de Socorros Mutuos (Ciudad de Buenos Aires)
1857 – Asociación Española de Socorros Mutuos (Rosario-Pcia. de Santa Fe)
1858 – Unione e Benevolenza (Ciudad de Buenos Aires)
1858 – Asociación Española de Pergamino (Pcia. de Buenos Aires)
1859 – La Francaise (Ciudad de Buenos Aires)
1859 – Asociación Española de Socorros Mutuos (Paraná-Pcia. de Entre Ríos)
El Censo de 1914 no registraba todas las asociaciones que se fundaron sino las que subsistían al momento de realizarse el relevamiento. Por ejemplo, es sabido que en 1857 se fundó una “Sociedad Alemana de Socorros a Enfermos” que no aparece en la lista.
La segunda mitad del Siglo XIX, signada por el intenso movimiento migratorio de Europa hacia nuestro país, quedaría impregnada por las ideas socialistas de cooperación y ayuda mutua que dieron impulso a un importante desarrollo del mutualismo en nuestro país.
Ilustración: Matías Roffe
BIBLIOGRAFÍA:
- Arella Felipe R. “Historia social del mutualismo argentino 1776/1955”. Ediciones CGCYM. Buenos Aires. 2008.
- Bórea Domingo. “La mutualidad y el cooperativismo en la República Argentina”, en “Tercer Censo Nacional”. Tomo X. Valores Mobiliarios y Estadísticas Diversas. Buenos Aires. 1917.
- Di Stéfano, Roberto y otros. “Orígenes del movimiento asociativo: de las cofradías coloniales al auge mutualista”, en “De las cofradías a la organización de la sociedad civil. Historia de la iniciativa asociativa en Argentina”. GADIS. Buenos Aires. 2002.
