En la ciudad francesa de Besanón, a 60 kilómetros de Suiza, el 7 de abril de 1772 nació François Marie Charles Fourier. Su familia se dedicaba al comercio de paños (telas y tejidos de lana) y había alcanzado una destacada posición económica. Durante su juventud Fourier fue empleado y viajante de la empresa familiar, la que quebró durante la Revolución Francesa (1789). Ese trabajo de permitió observar las particularidades de las actividades económicas, precisamente en la época de los inicios del capitalismo y concebir sus ideas cooperativistas.
A Fourier se lo conoce, precisamente, como uno de los socialistas utópicos que concibió un sistema económico que permitiera una vida armónica en la sociedad, y pensó en la organización de los falansterios, pequeñas villas habitadas por no más de 1600 personas en las cuales todos se alternaban en los diferentes trabajos.
Este pensador autodidacta, conocedor en carne propia de los problemas de la industrialización que estaba impulsando lo que se dio en llamar la “revolución industrial” y los perjuicios que sufrían los obreros, proponía un sistema económico autosuficiente y equitativo.
Pero sus inquietudes intelectuales no se apoltronaban en los problemas económicos de la producción, el trabajo y el consumo sino que avanzaba por otros senderos, como la participación de las mujeres en la sociedad, la moral burguesa basada en la familia nuclear y los preceptos estáticos del cristianismo.
Entre sus libros aparecen dos títulos que me han llamado la atención: uno es “Elogio de la poligamia” (en el que ataca la monogamia, el matrimonio y alaba el libre desarrollo de las pasiones humanas) y el otro es “Tabla analítica de los cornudos” (de carácter satírico), por lo cual nunca se casó.
Cabe señalar que otros autores coetáneos de Fourier fueron, por ejemplo, Henri de Saint-Simon (1760–1825), filósofo y economista francés, Robert Owen (1771–1858) empresario y reformador social galés y Étienne Cabet (1788–1856) pensador y político francés, todos enrolados en la misma línea de pensamiento aunque con sus particulares características.
Charles Fourier falleció el 10 de octubre de 1837 en París.
