Juana Paula Manso nació en la ciudad de Buenos Aires el 26 de junio de 1819. Sus padres fueron José María Manso, español, ingeniero y agrimensor, y Teodora Martínez Cuenca, de ascendencia española.
Sumamente inquieta intelectualmente, aprendió música e idiomas lo que le permitió realizar la traducción de libros extranjeros.
Desde joven comenzó a frecuentar los círculos políticos y literarios de Buenos Aires que impulsaban la llamada Generación del 37 cuyos miembros fueron, entre otros, Marcos Sastre, Esteban Echeverría y Juan Bautista Alberdi. Debido a que ese Salón Literario tenía una posición contraria a Juan Manuel de Rosas, muchos tuvieron que exiliarse, principalmente en Montevideo y así lo hizo Juana Manso con su familia. Allí, en 1841, en dos habitaciones de su casa Juana Manso fundó el Ateneo de las Señoritas.
Luego pasó a residir en Río de Janeiro, donde en O Jornal das Senhoras, criticó los procedimientos educativos utilizados en ese entonces calificándolos de vetustos y ve con preocupación las escasas oportunidades que tienen los menores de edad de acceder al sistema educativo. A esta problemática le dedicó una serie de columnas tituladas Estudio sobre Educação.
Por un breve tiempo vivió en los Estados Unidos junto a su esposo, interesándose en estudiar el sistema educativo de ese país y posteriormente tuvo residencia en Cuba.
La Familia Morel, A Saloia, A Esmeralda, Rosas fueron sus primeros libros, los que tuvieron buena aceptación de la crítica y el público.
Regresó a Buenos Aires luego de la caída de Rosas y comenzó a desarrollar una decidida acción cultural y educativa, como así también en defensa de los derechos de las mujeres y de la libertad religiosa.
Su actividad educativa
Manso apoyó el proyecto de educación popular impulsado por Domingo Faustino Sarmiento, de quien fue una firme colaboradora porque estaba convencida de que a través de la educación los pueblos podían emanciparse de tutelas opresivas.
Sarmiento la nombró directora de la Escuela Normal Mixta N° 1, primera escuela en que ambos sexos compartían las aulas, por lo que Manso fue muy criticada y resistida por los sectores más conservadores. Desde 1865 estuvo a cargo de la revista Anales de la Educación Común, desde la que promovió sus ideas sobre educación popular, sobre la importancia de la creación de jardínes de infantes, la profesionalización de la tarea docente y la difusión de sus ideas republicanas.
Promovió un fuerte impulso a las bibliotecas públicas y fundó la primera biblioteca popular en Chivilcoy en el año 1866. Ante la ausencia de textos para utilizar en el ámbito educativo, Manso redactó y publicó el Compendio de la Historia de Las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Asimismo, formó parte de la Comisión Nacional de Escuelas y promovió la creación de cooperadoras escolares y el fin de las pedagogías basadas en el castigo de los niños, además de colaborar en la fundación de treinta escuelas.
Falleció el 24 de abril de 1875 a los 55 años, enferma de hidropesía. Fue enterrada en el Cementerio Británico porque se negó a recibir la extremaunción a pesar de que, según testimonió el pastor W. D. Junior, un grupo de damas le mandó a comunicar que si no se confesaba no se le autorizaría su entierro en la necrópolis de Buenos Aires.
Algunas de sus ideas sobre la educación
“La educación debe ser costeada por todos y para todos.”
“No vasta aprender a leer también debe cultivar el gusto por la lectura para que ese pasatiempo venga a ayudarnos en la obra de nuestra educación propia.”
“Hay niños que sin oportunidad de cultivar lo que aprendieron en la escuela lo olvidan antes de llegar a ser hombres, esa es la semilla que cayó en la roca.”
Fuentes consultadas: Wikipedia, https://www.educ.ar/recursos/152993/prueba-sitio-juana-manso/fullscreen
