Se trata de un sociólogo francés de Roanne, nacido el 12 de abril de 1914 y muerto el 1 de junio de 1994. Entre sus libros más conocidos se destaca Sociología de la esperanza
La obra de Henri Desroche está profundamente marcada por la formación teológica que recibió en la comunidad dominicana: el imaginario está anclado en el corazón de su pensamiento como motor de movilización de las personas. Desarrolló una sociología religiosa centrada en el milenarismo y el mesianismo, movimientos de pensamiento que destacan por su creencia en la promesa de un futuro mejor. Su encuentro, en 1943, con la comunidad de producción de Boimondeau en el seno del grupo Economie et Humanisme fue igualmente significativo. Abrió al joven investigador al mundo de los trabajadores y al pensamiento marxista. De estas influencias mixtas surgió su reflexión sobre el vínculo entre el pensamiento marxista y el cristiano. Expuso sus tesis en Signifiacation du marxisme y 1950, y exploró el vínculo entre religión y protesta social en 1955 con su libro American Shakers. Estas consideraciones lo llevaron a considerar las utopías sociales como formas de milenarismo secularizado[1].
Con la secularización, la alternativa terrenal ya no es religiosa, es temporal y depende de la voluntad colectiva de los hombres. Así, para Henri Desroches, la utopía, sostenida por los impulsos de la esperanza, es un motor fundamental del cambio social. ¿Es el Familistère de Fournier una utopía inalcanzable? Sí, y esa es su fuerza, pues “la utopía es el espejismo que pone en marcha las caravanas”.
De la utopía a la práctica: el cuadrilátero cooperativo
¿Cómo hacer que la utopía cooperativa funcione? Esta es la pregunta que Henri Desroche intentó responder en 1976 con el cuadrilátero cooperativo. Esto describe las dinámicas que vinculan a los diferentes actores de una empresa solidaria y permite así analizar su gobernanza. En una situación de equilibrio, la organización está representada por un cuadrado en el que cada vértice corresponde a un grupo específico de actores: miembros (S), administradores (A), directivos (M) y empleados (E). El lado derecho del cuadrilátero constituye el polo político y el lado izquierdo el polo económico, que ejecuta el proyecto definido por el polo político. Para Henri Desroche, la base de la democracia cooperativa es “obtener comunicaciones e incluso convergencias entre estos polos”. Por el contrario, si uno de los actores ejerce una preponderancia sobre los demás o si aparecen divisiones, la organización se pone en peligro.
El investigador señala dos tipos de división: una horizontal y una vertical. La primera fractura proviene del análisis marxista, el peligro es que los afiliados y empleados pierdan todo el poder frente a los directivos y administradores que tienden a constituir una clase única. La segunda división se destaca por una lectura funcional, separando la organización en sus polos político y económico. Una lectura liberal de esta fractura revela la tensión existente entre la propiedad privada de la empresa (lado derecho del cuadrilátero) y su control (lado izquierdo).
Un educador: el concepto de investigación-acción
Henri Desroche no se contentó con una prolífica producción de libros; fundó revistas y, en 1958, el Collège Coopératif, una escuela que se convertiría en red de educación cooperativa con la creación en 1976, 1977 y 1990 de los Collège Coopératif de Lyon, Aix-en-Provence y Rennes.
Como parte de una visión de la educación permanente, la universidad cooperativa tiene en cuenta los conocimientos adquiridos a través de la experiencia del mismo modo que los adquiridos académicamente. La enseñanza que se imparte se basa en el concepto de investigación-acción querido por Henri Desroche, que definió este concepto durante una reunión en Ottawa en 1982: “[La investigación-acción] es decir, una investigación: relativa a los actores sociales, a sus acciones, a sus transacciones, a sus interacciones; destinada a dotar a sus prácticas espontáneas de una “práctica racional”; asumida por estos mismos actores […]”. El objetivo es transformar la experiencia vivida en un proyecto de investigación con vocación científica. La investigación-acción se diferencia de la observación participante en que no considera la realidad in situ como un “laboratorio visible” sino como el “verdadero tamaño” del campo de posibilidades y rechaza cualquier forma de investigación-propaganda. Así, es el producto de una colaboración que asocia a la universidad con el movimiento de la economía social y actúa como mediador entre los teóricos y los actores de las cooperativas, las mutuas y las asociaciones.
Cooperación cooperativa
Henri Descroche se dedicó finalmente a la “cooperación cooperativa”, es decir, a la difusión mundial del movimiento cooperativo y a la cooperación Norte-Sur en torno a él. A partir de los años sesenta, en la efervescencia de la independencia, las universidades cooperativas formaron a muchos ejecutivos de países del hemisferio sur. Los contactos que se establecieron llevaron posteriormente a Henri Desroche a realizar proyectos de investigación-acción en África, América Latina, Quebec, Israel y Europa. De estos intercambios nació la Universidad Cooperativa Internacional en 1977. Es “portátil e itinerante”, sin locales permanentes ni alumnos, y organiza eventos cada temporada en todo el mundo.
Cuatro principios rigen su funcionamiento: la interdisciplinariedad, la investigación-acción, la praxis cooperativa y la creación de redes de grupos de investigación y publicaciones científicas. Una organización que suscita mucha esperanza al dar voz a personas de territorios cuyo conocimiento ha sido invisibilizado durante mucho tiempo. Podemos ver aquí por qué Henri Desroche consideraba las experiencias cooperativas como un milenarismo secularizado: son inseparables de la esperanza común de poder vivir mejor, y de poder construir juntos una sociedad más justa e igualitaria.
Fuentes
Cariou, Yves. « Le quadrilatère de Desroche appliqué à l’entreprise d’ESS : nouvel exercice de géométrie coopérative », RECMA, vol. 360, no. 2, 2021, pp. 42-59.
Draperi, Jean-François. « Henri Desroche aurait cent ans. » Revue internationale de l’économie sociale, numéro 334, octobre 2014, p. 99–110
Lago, Davide. « Un autre monde est possible : l’utopie pratiquée par l’Université coopérative internationale (1976-1992) », RECMA, vol. 348, no. 2, 2018, pp. 112-126.
Parodi, Maurice. « De l’héritage d’Henri Desroche au savoir-faire des Collèges coopératifs », RECMA, vol. 348, no. 2, 2018, pp. 98-111.
[1] Sociologie de l’espérance, Desroceh 1973
